初めての海外旅行から ２０年～プロローグ～

皆様。初めまして。

みかんと申します。

４人の子育て、しかも２番目、３番目、４番目が年子という子育ての真っ最中だった、

もうすぐ４０歳になろうかというある時、

私は夫(=某SNSではパパシェパというニックネームで呼ばれているので、今後はパパシェパと呼ぶことにします)に泣きながら訴えました。

「私はあなたの仕事を(ボランティアとして無給で）手伝いながら子育てをしているけれど、

このいつ終わるともわからない４人の子育てには終わりが見えなくて、全く自由になる時間も無くて辛いの。

第一私はパスポートすら持っていないし、出かけるところといえば、幼稚園の送迎とスーパーだけ。

世界はこんなに広いのに、私は日本から一歩も出たことがないのよ（泣）」

その時、彼は私にこういいました。

「なら、パスポートぐらい、つくりゃあいいじゃないか。」

「でも、パスポートをつくったって、お金も行く場所がなくて意味がないもん・・・」

そのやりとりを聞いていた姉夫婦が「このままではまずい。」と思ったらしく、姉夫婦とパパシェパ３人で急遽相談して、私と姉とでハワイに行かせようということになりました。

それが私にとって、生まれて初めての海外旅行。

ハワイに何度も行ったことのある姉が、モアナサーフライダーに泊まる安いフリーのツアーを見つけてきて、全部手配してくれました。

楽しい旅を通して、私が生きていかなければならないと思っていた世界だけではなく、

世界は広いんだ。ここでなくても、他に生きていく場所があるんだ。と思いました。

そして、たくさんの人達や価値観に出会って、旅が身近なものになりました。

パパシェパもすでに何度か研修で海外に行ったことがあったので、少しずつ、二人で旅をすることが私たちの一年の目標になりました。

感謝なことに一番下が小学生になると、義母や姉が
「一年に一週間ぐらい二人で出かけていらっしゃい」

と言ってくれて、サポートしてくれるようになりました。

もちろん、国内で子どもたちとの家族旅行を楽しむ年もありますので、毎年というわけにはいきませんが、

そのために、日々節約をしてコツコツとお金を貯めて、近場のグアムや香港・マカオなどに行くようになったのです。

何度かツアーに参加するうちに、パパシェパが
「自分の見たいところでじっくり時間を過ごしたいしツアーでも興味のないところに行くのは時間がもったいないから、二人で旅をしないか?」

と言い出してきて・・・

その頃実家の父に癌が見つかり、またもやパパシェパが
「お義父さんが寛解している間に一度だけでもヨーロッパに連れていきたいから、試しに一回レンタカーを借りて僕たちで実際ヨーロッパをドライブしないか？

それだと荷物を運ぶことも心配ないし、体調が悪くても座っていてもらって移動が出来るし、自分たちの体調を見てスケジュールを組み替えてホテルでゆっくりすることもできるから。」

と言い始めました。

最初「向こうで事故ったらどうするの?」と心配していた私も彼に説得されてしまいました。

私自身も病気を抱えていることから、それはもしかしたらいいかもしれないと思い始めました。

幸い彼の友達で、ヨーロッパドライブを何度もしたことがあるという方からアドバイスをいただき、

地図を見ながらルートを練りホテルを押さえ、二人でレンタカーを借りてドイツとスイスをまわったのが、私たちにとっての初めてのヨーロッパドライブ旅行でした。